Polonium (Po), radioaktif, elemen logam dari kelompok
oksigen (Kelompok 16 [VIa] dalam tabel periodik) berwarna abu-abu keperakan
atau hitam. Unsur pertama yang ditemukan oleh analisis radiokimia, polonium
ditemukan pada tahun 1898 oleh Pierre dan Marie Curie, yang menyelidiki
radioaktivitas dari bijih-bijih uranium tertentu, bijih uranium. Radioaktivitas
yang sangat intens yang tidak disebabkan oleh uranium berasal dari elemen baru,
dinamai oleh mereka dengan nama asal tanah air Marie Curie, Polandia. Penemuan
ini diumumkan pada bulan Juli 1898. Polonium sangat jarang, bahkan dalam bijih
uranium: 1.000 ton bijih harus diproses untuk memperoleh 40 miligram polonium.
Kelimpahan di kerak bumi adalah sekitar satu bagian dalam 1015. Polonium terjadi
di alam sebagai produk peluruhan radioaktif uranium, torium, dan aktinium.
Waktu paruh isotop yang berkisar dari sepersekian detik hingga 103 tahun;
isotop alam yang paling umum dari polonium, polonium-210, memiliki paruh 138,4
hari.
Polonium biasanya diisolasi dari produk sampingan dari
ekstraksi radium dari mineral uranium. Dalam isolasi kimia, bijih-bijih uranium
diperlakukan dengan asam klorida, dan larutan yang dihasilkan dipanaskan dengan
hidrogen sulfida untuk mengendapkan polonium monosulfide, PoS, bersama dengan
sulfida logam lainnya, seperti bismut, Bi2S3, yang
menyerupai polonium monosulfide yang erat dalam sifat dan prilaku kimianya,
meskipun kurang larut. Karena perbedaan kelarutan ini, recipitation parsial
berulang dari campuran sulfida akan mengkonsentrasikan polonium pada fraksi
lebih larut, sementara bismut menumpuk di bagian kurang larut. Perbedaan
kelarutan kecil, bagaimanapun, membuat proses ini harus diulang berkali-kali
untuk mencapai pemisahan lengkap. Pemurnian dilakukan dengan deposisi elektrolitik.
Polonium dapat diproduksi secara buatan dengan membombardir bismuth atau timbal
dengan neutron atau dengan percepatan partikel bermuatan.
Secara kimia, polonium menyerupai unsur telurium dan bismut.
Dua modifikasi dari polonium yang diketahui, bentuk α- dan β, yang keduanya
stabil pada suhu kamar dan memiliki karakteristik logam. Fakta bahwa
konduktivitas listriknya menurun dengan naiknya suhu menempatkan polonium di
antara unsur logam daripada metaloid atau non logam.
Karena polonium sangat radioaktif, Polonium hancur menjadi
isotop stabil timbal dengan memancarkan sinar alpha, yang merupakan aliran
partikel bermuatan positif- Polonium jenis ini harus ditangani dengan sangat
hati-hati. Ketika terkandung dalam zat-zat seperti foil emas, yang mencegah
radiasi alpha melarikan diri, polonium digunakan industri untuk menghilangkan
listrik statis yang dihasilkan oleh proses seperti paper rolling, pembuatan lembaran
plastik, dan pemintalan serat sintetis. Polonium juga digunakan pada sikat
untuk menghilangkan debu dari film fotografi dan fisika nuklir sebagai sumber
radiasi alpha. Campuran dari polonium dengan berilium atau elemen ringan
lainnya digunakan sebagai sumber neutron.
Robert C. Brasted
Properti
elemen
|
|
nomor atom
|
84
|
berat atom
|
210
|
titik leleh
|
254 ° C (489 ° F)
|
titik didih
|
962 ° C (1.764 ° F)
|
kepadatan
|
9,4 g / cm3
|
oksidasi
|
-2, +2, +3 (?), +4, +6
|
elektron konfigurasi
|
1s22s22p63s23p63d104s24p64d104f145s25p65d106s26p4
|