perak (Ag), sebuah unsur kimia, logam yang berwarna putih,
berkilau dihargai karena keindahan dekoratif dan konduktivitas listrik. Perak
terletak di Grup 11 (Ib) dan Periode 5 dari tabel periodik, antara tembaga
(Periode 4) dan emas (Periode 6), dan sifat fisik dan kimianya adalah penengah
antara kedua logam.
Sifat, penggunaan, dan asalmula perak
Bersama dengan kelompok emas, dan logam platinum, perak
adalah salah satu yang disebut logam mulia. Karena kelangkaan, warna putih
cemerlang, kelenturan, daktilitas, dan ketahanan terhadap oksidasi atmosfer,
perak telah lama digunakan dalam pembuatan koin, ornamen, dan perhiasan. Perak
memiliki konduktivitas listrik dan termal yang dikenal tertinggi dari semua
logam dan digunakan dalam fabrikasi sirkuit listrik dan sebagai pelapis uap
yang disimpan untuk konduktor elektronik; perak juga berpadu dengan unsur-unsur
seperti nikel atau paladium untuk digunakan dalam kontak listrik. Perak juga
digunakan sebagai katalis karena memiliki kemampuan unik untuk mengubah etilen
menjadi etilen oksida, yang merupakan prekursor dari banyak senyawa organik.
Perak adalah salah satu logam mulia. Perak merupakan unsur paling tidak reaktif
diantara elemen-elemen transisi.
Ornamen perak dan dekorasi telah ditemukan di makam kerajaan
dating 4000 SM. Besar kemungkinan bahwa emas dan perak digunakan sebagai uang
oleh manusia 800 SM di semua negara antara Indus dan Sungai Nil.
Perak tersebar luas di alam, tetapi jumlah total cukup kecil
jika dibandingkan dengan logam lain; jumlah perak 0,05 bagian per juta dari kerak bumi. Hampir
semua sulfida timbal, tembaga, dan seng mengandung beberapa perak. Bijih bantalan
perak dapat mengandung sejumlah perak beberapa ribu troy ounces per avoirdupois
ton, atau sekitar 10 persen.
Tidak seperti emas, perak hadir dalam banyak mineral alami.
Perak yang lebih dikenal secara komersial adalah senyawa seperti mineral
tetrahedrite dan argentit (perak sulfida, Ag2S), yang biasanya
berhubungan dengan sulfida lainnya seperti timbal dan tembaga, serta beberapa
sulfida lain, beberapa di antaranya mengandung antimon juga. Perak ditemukan
umumnya pada bijih timah, bijih tembaga, dan kobalt bijih arsenide dan juga
sering dikaitkan dengan emas di alam. Kebanyakan perak diturunkan sebagai
produk sampingan dari bijih yang ditambang dan diproses untuk mendapatkan logam
lainnya.
Karena sebagian besar bijih yang mengandung perak juga
mengandung logam lainnya seperti plumbum, tembaga, atau seng atau kombinasi
dari ketiganya, fraksi bijih perak-bantalan ini sering ditemukan sebagai produk
sampingan dari produksi tembaga dan plumbum. Perak murni kemudian dipisahkan
dari campuran mentah dengan kombinasi peleburan dan pembakaran atau
electrorefining. (lihat pengolahan perak.)
perak |
||||
negara
|
produksi tambang 2006 (metrik ton) *
|
%p roduksi tambang dunia
|
menunjukkan cadangan 2006 (metrik ton) *
|
menunjukkan % cadangan dunia **
|
Peru
|
3.200
|
16,4
|
37.000
|
6.5
|
Meksiko
|
3.000
|
15,4
|
40.000
|
7.0
|
Cina
|
2550
|
13,1
|
120.000
|
21.1
|
Australia
|
2.150
|
11,0
|
37.000
|
6.5
|
Chile
|
1.400
|
7.2
|
NA
|
NA
|
Kanada
|
1.310
|
6,7
|
35.000
|
6,1
|
Polandia
|
1.300
|
6,7
|
140.000
|
24,6
|
Amerika Serikat
|
1.100
|
5,6
|
80.000
|
14,0
|
Afrika Selatan
|
90
|
0.5
|
NA
|
NA
|
negara-negara lain
|
3.400
|
17,4
|
80.000
|
14,0
|
total dunia
|
19500
|
100
|
570.000
|
100 ***
|
* Perkiraan.
** Termasuk perak diperoleh dari bijih-logam dasar.
*** Detil tidak menambah yang total diberikan karena
pembulatan.
Sumber: US Department of the Interior, Mineral Commodity Summaries 2007.